A economia global vive um período de grande apreensão quanto às questões energéticas para o futuro próximo. Os países desenvolvidos
continuam a ter um crescimento estável e os países emergentes aumentam suas taxas de crescimento econômico, o que acarreta um aumento continuado de demanda energética global. Dentro desse contexto, RETERM chama a atenção dos leitores para a necessidade crescente pela busca de fontes de energia alternativas para a economia global atual baseada no petróleo. Esse esforço certamente envolve foco e trabalho da comunidade científica ligada a energia, campo onde se insere a área de Engenharia Térmica. Há várias alternativas em consideração atualmente. O Departamento de Energia dos Estados Unidos da América está atualmente seriamente focado em pesquisa e desenvolvimento de fontes alternativas de energia e preferencialmente de baixo impacto ambiental, visando principalmente a independência de fornecedores externos, tais como a energia nuclear e a economia do hidrogênio. É vital, portanto, para qualquer nação o direcionamento de recursos financeiros para o desenvolvimento e domínio tecnológico de novos processos que levem a auto-suficiência na geração de energia para o consumo interno e crescimento econômico. Os sistemas de células de combustível serão componentes de suma importância no possível cenário de economia do hidrogênio para o futuro próximo, e estão na vanguarda das tecnologias emergentes para geração de energia elétrica para aplicações estacionárias, móveis e portáteis. As altas eficiências na conversão de energia, níveis de poluição ambiental local e de ruído extremamente baixos destacam-se como suas grandes vantagens em comparação a outros sistemas. No entanto, há grandes obstáculos tecnológicos e econômicos a serem vencidos antes de sua implementação prática em grande escala. Como na tecnologia nuclear, na tecnologia de células de combustível observa-se que cada grupo de pesquisa desenvolve o seu próprio “know-how” de forma independente e sem troca de informações.

   Neste quinto número, continuamos a publicar os melhores artigos escritos em língua inglesa, apresentados no 9o Congresso Brasileiro de Engenharia e Ciências Térmicas, ocorrido em Caxambu, MG, de 15 a 18 de outubro de 2002 que foram selecionados pelo Corpo de Editores Técnicos Associados da RETERM, de acordo com os critérios científicos da revista. A idéia é aumentar o impacto científico e industrial dos resultados de pesquisa apresentados no Congresso. Artigos adicionais que foram submetidos e revistos no processo normal de publicação de RETERM foram também incluídos no presente número.

    O apoio institucional da Associação Brasileira da Indústria de Máquinas e Equipamentos (ABIMAQ), continua a fortalecer a nossa crença no sucesso deste empreendimento. Abrindo uma perspectiva para a manutenção e continuidade da RETERM, convidamos os leitores da comunidade industrial a contatarem a administração da revista para assinaturas e publicidade nas páginas da RETERM.

    Para os próximos números, gostaríamos de continuar a receber artigos técnicos das comunidades científica e industrial para as duas seções da RETERM, bem como contribuições para outras seções da revista e sugestões de novas seções. Também apreciaríamos a resposta e comentários de nossos leitores que certamente contribuirão para o sucesso da RETERM.

 Editor Técnico
Editores Técnicos Associados

    The global economy undergoes a period of great apprehension regarding energy issues for the near future. The developed countries continue to have a steady growth and the emerging countries increase their rates of economic growth, which causes a continuing increase in global energy demand. In that context, RETERM calls the attention of the readers to the growing need for the search of alternative energy sources to the current oil based global economy. This effort certainly involves focus and work of the energy related scientific community, field in which Thermal Engineering is part of. There are several alternatives currently under consideration. The Department of Energy of the United States of America is currently seriously focused on research and development of alternative energy sources, mainly aiming the independence of external suppliers, such as nuclear energy and the hydrogen economy. Therefore, it is vital to any nation the allocation of financial resources to the development and technological control of new processes that lead to self-sufficiency in energy generation for internal consumption and economic growth. The fuel cell systems will be of critical importance in the possible hydrogen economy scenery for the near future, and they are at the forefront of the emerging technologies for electric power generation for stationary, mobile and portable applications. The high energy conversion efficiencies, extremely low onsite environmental pollution and noise are among their major advantages
in comparison to other systems. However, there are major technological and economic hurdles to be overcome prior to their large scale practical implementation. Similarly to nuclear technology, in fuel cell technology it is observed that each research group develops its own know-how independently and with little exchange of information.

    In this fifth number, we continue to publish the best articles written in English language, presented at the 9th Brazilian Congress of Thermal Engineering and Sciences, ENCIT 2002, held in Caxambu, MG, from October 15th to 18th, 2002, that were selected by the Associate Technical Editors of RETERM, according to the scientific criteria of the journal. The idea is to increase the industrial and scientific impact of the research results presented in the Congress.
Additional articles that have been submitted and reviewed in the regular RETERM publication process are also included in the current issue.

    The institutional support from the Brazilian Society of Industrial Machinery and Equipments (ABIMAQ), continues to strengthen our belief in the success of this enterprise. To open a perspective to the maintainance and continuity of RETERM, we invite the readers from the industrial community to contact our staff for subscriptions and publicity in RETERM.

    For the next issues we continue to welcome technical articles from both the scientific and the industrial communities to either section of RETERM, and contributions to the other sections of the journal, and suggestions for new sections as well. We also welcome response and comments from our readers that will certainly help the success of RETERM.

 Technical Editor
Associate Technical Editor